TMS, fatigue, inconfort… Les équipements de protection individuelle (EPI) standards, pensés pour une morphologie masculine, exposent les salariées à des risques spécifiques. Retour sur un enjeu de santé au travail trop souvent négligé dans les politiques RH.

41,6% de plus pour les accidents du travail impliquant des femmes

Le constat est sans appel. Selon une étude longitudinale de l'Anact publiée en juillet 2022, basée sur les données de l'Assurance maladie, la sinistralité au travail évolue de manière radicalement différente entre les sexes. Entre 2001 et 2019, si les accidents du travail ont baissé de 27,2% chez les hommes, ils ont bondi de 41,6% chez les femmes. Les maladies professionnelles, elles, ont augmenté presque deux fois plus vite pour elles (+158,7% contre +73,6%). Comment expliquer un tel écart ? Au-delà de la répartition sexuée des métiers (les femmes étant surreprésentées dans les services, le soin, le nettoyage), un facteur technique et organisationnel est pointé du doigt par les spécialistes : l'inadaptation des équipements de protection individuelle (EPI) à la morphologie féminine.

Un "effet taille" aux conséquences sous-estimées

Dans de nombreuses entreprises, fournir des EPI "femme" se résume trop souvent à commander des modèles standards en taille 36 ou 37. Une approximation qui a pourtant des conséquences directes sur la santé et la sécurité. "Pendant des décennies, les chaussures de sécurité ont été conçues à partir d'un référentiel masculin : large, lourd, avec un chaussant et un cambrage inadaptés", explique un expert en prévention des risques professionnels. Or, la morphologie du pied féminin n'est pas simplement "un pied d'homme en plus petit". Elle se caractérise par un talon plus fin, un cou-de-pied souvent plus marqué et une voûte plantaire différente. Porter des chaussures trop larges ou mal ajustées entraîne plusieurs risques :

• Instabilité et risque de chute : Un pied qui flotte dans la chaussure augmente le risque d'entorse et de glissade, première cause d'accidents du travail chez les femmes.
• Fatigue musculaire et TMS : Pour compenser le manque de maintien, la posture se modifie, générant des tensions dans le dos, les hanches et les genoux. À terme, cela favorise l'apparition de troubles musculosquelettiques (TMS), qui constituent la première cause de maladies professionnelles reconnues.
• Points de pression et blessures : Des chaussures trop larges au talon mais trop serrées à l'avant-pied peuvent créer des frottements, des ampoules, voire des ongles incarnés, rendant le port prolongé de l'EPI pénible, voire insoutenable.

Prévention et DUERP : une obligation légale trop peu appliquée

Depuis la loi, les entreprises ont l'obligation d'intégrer dans leur Document unique d'évaluation des risques professionnels (DUERP) "l'impact différencié de l'exposition au risque en fonction du sexe" . Un impératif qui reste largement méconnu des services RH et des directions opérationnelles. "L'évaluation des risques ne peut plus être un exercice neutre et standardisé, poursuit l'expert. Si vous évaluez un poste de manutention ou de travail en station debout prolongée sans interroger l'adéquation des EPI à la personne qui l'occupe, vous passez à côté d'une partie du risque." Dans les métiers du BTP, de la logistique ou de l'industrie, où la présence féminine progresse lentement, l'absence d'EPI adaptés peut même constituer un frein à l'emploi et à la fidélisation. "Quand on est une femme sur un chantier, le simple fait de devoir rappeler que les chaussures fournies ne sont pas adaptées devient une charge mentale supplémentaire", témoigne une conductrice de travaux.

Repenser l'achat d'EPI comme un levier d'attractivité

Pour les directions RH et QVCT, repenser la politique d'achat d'EPI n'est donc pas une simple question de confort. C'est un véritable levier de performance et d'attractivité. Fournir des chaussures de sécurité réellement adaptées à la morphologie féminine (légèreté, maintien du talon, largeur de chaussant, semelles ergonomiques) permet de :

1. Réduire l'absentéisme et la sinistralité en prévenant TMS et accidents.
2. Améliorer l'engagement des salariées en leur montrant que leur santé est prise au sérieux.
3. Renforcer l'attractivité des métiers dans des secteurs en tension.

En pratique, quels critères privilégier ?

• La norme EN ISO 20345 (S1P, S3 selon l'environnement), gage de sécurité.
• La légèreté (coques composites plutôt qu'acier).
• Une conception ergonomique avec un bon amorti et une semelle anti-dérapante (SRC).

Plus d'accidents, ce qu'il faut comprendre

Alors que les chiffres de l'Anact confirment une dégradation préoccupante de la sinistralité chez les femmes, les entreprises ne peuvent plus ignorer l'impact du "gender gap" dans les EPI. Intégrer cette dimension dans le DUERP et dans la politique d'achat, c'est passer d'une prévention "théorique" à une prévention réellement efficace, inclusive et protectrice pour toutes et tous. Pour aller plus loin, découvrez une sélection de chaussures de sécurité femme normées et adaptées aux métiers de l'industrie, du service et du BTP : https://www.latenuedespros.fr/79-chaussures-de-securite-femme Et dans votre entreprise, comment les EPI sont-ils choisis ? La question du genre est-elle intégrée dans votre évaluation des risques ?